수익 140만 달러, 이게 전부였습니다

Sora 종료를 다루는 대부분의 글이 “기술 경쟁에서 밀렸다”는 한 줄로 마무리합니다. 그런데 공식 데이터를 보면 이야기가 달라집니다. 시장조사기관 Sensor Tower의 VP Seema Shah가 BBC에 직접 제공한 수치에 따르면, Sora의 글로벌 앱 내 구매 누적 수익은 약 140만 달러(약 20억 원)입니다. 같은 기간 ChatGPT는 19억 달러(약 2조 7,000억 원)를 기록했습니다. (출처: Sensor Tower, BBC 보도 2026.03.25)

Sora의 독립 앱은 2025년 9월 출시됐고, 가입자에게 월정액을 받는 구독형으로 운영됐습니다. 문제는 영상 생성이 텍스트 생성보다 구조적으로 훨씬 무거운 연산을 필요로 한다는 점입니다. 한 번 클릭으로 100개의 메시지를 처리할 수 있는 텍스트 AI와, 10초짜리 영상 하나를 만드는 데 집중적인 GPU를 써야 하는 영상 AI는 같은 요금제로 묶일 수가 없습니다.

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하루 운영비 150억 원이면 어떤 일이 생기나

Forbes 보도를 인용한 분석에 따르면, Sora의 하루 컴퓨팅 비용은 약 1,500만 달러(약 215억 원)로 추정됩니다. 연간으로 환산하면 약 50억 달러(약 7조 2,000억 원)입니다. 같은 기간 앱스토어 수익은 연간 약 210만 달러(약 30억 원)에 불과합니다. (출처: Forbes 추정, Appfigures 데이터, Atlas Cloud 정리 2026.03.25)

10초짜리 영상 한 편을 만드는 데 드는 원가를 Forbes는 약 1.30달러로 역산했습니다. 월정액 구독자가 아무리 늘어도 영상 생성 횟수가 늘수록 손해가 커지는 구조입니다. 생성을 많이 할수록 더 적자가 나는 사업입니다.

Forrester의 분석가 Thomas Husson은 BBC 인터뷰에서 Sora를 “resource black hole(자원 블랙홀)”이라고 표현했습니다. 수익화 가능성은 낮고, 운영 비용은 계속 쌓이는 구조가 얼마나 오래 버틸 수 있을지는 처음부터 명확하지 않았다는 뜻입니다.

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Disney 10억 달러, 실제로 한 푼도 안 왔습니다

2025년 12월 Disney가 OpenAI에 10억 달러를 투자하고, 미키마우스부터 스타워즈 요다까지 200개 이상의 캐릭터 IP를 Sora에 제공하는 3년짜리 계약을 체결했다는 발표는 당시 큰 화제였습니다. 업계에서는 “AI와 할리우드가 화해했다”고 평가했습니다.

그런데 Reuters가 복수의 관계자를 인용해 확인한 내용에 따르면, 이 거래는 계약 체결 이후에도 실제로 종결(close)된 적이 없습니다. Disney로부터 OpenAI로 넘어온 돈은 한 푼도 없었습니다. (출처: Reuters, 2026.03.24)

Sora 팀이 종료 발표를 한 당일 아침, Disney 팀은 불과 30분 전까지 프로젝트를 함께 진행 중이었다고 Reuters가 전했습니다. 갑작스러운 결정이었고, Disney 측도 당황했다는 증언이 나왔습니다. Disney 측은 “OpenAI의 결정을 존중하며 다른 AI 플랫폼과 협력 방안을 찾겠다”는 공식 입장을 냈습니다. (출처: Variety, Disney 공식 성명, 2026.03.24)

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Sora가 진 건 기술이 아니라 구조 문제였습니다

경쟁사들이 더 싸고 더 빠르게 왔습니다

Sora가 출시된 이후 Kling(쾌수/Kuaishou), Seedance(ByteDance), Google Veo 등 경쟁 모델이 쏟아졌습니다. 실사용자 비교 후기에서는 “품질은 비슷하거나 나은데 가격이 훨씬 저렴하다”는 평이 반복해서 나왔습니다. 특히 Seedance의 경우 초당 가격이 0.044달러, Kling v3.0은 0.153달러 수준입니다. (출처: Atlas Cloud 공개 가격표, 2026.03.25)

저작권·딥페이크 문제가 발목을 잡았습니다

Sora는 출시 직후부터 연예인·유명인을 사실적으로 합성한 영상이 퍼지며 딥페이크 논란에 시달렸습니다. Forrester 분석에 따르면 “플랫폼이 비동의 이미지 생성과 허위정보 확산을 막는 데 실패했다”고 평가했습니다. (출처: BBC, 2026.03.25) Disney 입장에서도 자사 IP가 딥페이크에 이용될 수 있다는 리스크는 치명적이었습니다.

구조적으로 보면, Sora가 10초 영상을 1.30달러에 생성할 때 Seedance는 0.44달러에 같은 결과물을 냈습니다. 3분의 1 이하의 원가입니다. OpenAI가 Sora로 경쟁력을 유지하려면 단가를 낮추거나 품질을 크게 끌어올려야 했는데, 둘 다 단기간에 해결할 수 있는 문제가 아니었습니다.

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슈퍼앱과 IPO, 이 결정의 진짜 배경

Sora 종료와 슈퍼앱 전략은 같은 날 함께 나왔습니다

Reuters가 전한 또 다른 내용이 있습니다. Sora 종료가 발표된 같은 날, OpenAI 내부에서 Fidji Simo의 직함이 “CEO of Applications”에서 “CEO of AGI Deployment”로 바뀌었습니다. 단순한 직함 변경이 아니라 조직 우선순위의 공식 재편입니다. ChatGPT, Codex(코딩 플랫폼), Atlas 브라우저를 하나로 묶는 슈퍼앱으로의 전환이 가속화되고 있다는 신호입니다. (출처: Reuters, 2026.03.24)

IPO를 앞둔 기업이 내린 계산입니다

OpenAI는 올해 4분기 기업공개(IPO)를 준비 중인 것으로 알려졌습니다. Forrester의 분석가는 BBC에 “IPO를 앞두고 관련 리스크를 최소화하기 위한 결정일 수 있다”고 밝혔습니다. 아직 흑자 전환을 못 한 회사가 연간 7조 원이 넘는 비용을 쓰면서 140만 달러짜리 수익을 내는 사업을 상장 직전에 계속 유지하는 건 투자자 입장에서 납득하기 어렵습니다. (출처: BBC, 2026.03.25)

현재 OpenAI가 로보틱스에 집중하겠다고 밝힌 것도 같은 맥락입니다. BBC에 따르면 OpenAI는 “Sora를 구동하던 AI 영상 기술을 로봇 훈련에 전용할 계획”이라고 밝혔습니다. 영상 생성 모델이 배운 물리 법칙과 시각 추론 능력은 로봇이 실제 공간을 이해하는 데 직접 전용할 수 있습니다. 폐기가 아니라 방향 전환입니다.

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Sora 이후 남은 선택지는 무엇인가

ChatGPT 이미지는 영향받지 않습니다

OpenAI가 직접 밝혔습니다. “ChatGPT의 이미지 생성 기능은 Sora 종료의 영향을 받지 않습니다.” 텍스트 기반 대화 중에 이미지를 뽑아내는 기능은 그대로 유지됩니다. (출처: OpenAI 공식 발표, BBC 확인, 2026.03.25) 다만 텍스트 프롬프트로 영상을 생성하는 기능은 ChatGPT에서도 사라집니다.

기존 Sora 사용자는 지금 바로 영상을 내려받아야 합니다

OpenAI가 구체적인 종료 일정을 아직 공개하지 않았지만, 앱과 API 모두 종료 예정이라고 밝혔습니다. 공식 발표문에는 “작업물 보존 방법에 대한 안내를 곧 제공하겠다”고 나와 있습니다. 이미 만들어둔 영상이 있다면 지금 바로 내려받아 두는 게 안전합니다.

대안 서비스는 이미 여러 곳에서 작동 중입니다

Kling v3.0(Kuaishou), Seedance v1.5 Pro(ByteDance), Google Veo, Higgsfield 등이 현재 운영 중입니다. 품질 면에서 “Sora보다 낫다”는 실사용자 평이 여러 커뮤니티에서 보고되고 있습니다. 단, Seedance 등 중국 기업 서비스는 저작권·딥페이크 이슈가 남아있고, 디즈니·워너 등 주요 스튜디오와 법적 분쟁 중이라는 점은 사용 전에 확인해야 합니다. (출처: Variety, 2026.03.24)

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Q&A

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마치며

Sora는 2024년 초 처음 공개됐을 때 정말 충격적이었습니다. 텍스트 한 줄로 영화 같은 영상이 나오는 걸 보고 “AI가 드디어 왔다”는 느낌이었습니다. 그 기억이 있으니 종료 발표가 다소 아쉽기도 합니다.

하지만 숫자를 보면 다르게 읽힙니다. 연간 수익 140만 달러, 운영비 추정 50억 달러. 아무리 혁신적인 기술이라도 이 구조로는 지속할 수 없습니다. OpenAI가 IPO를 앞두고 지금 이 결정을 내린 건 감정이 아니라 계산입니다. 로보틱스와 슈퍼앱 전략으로 방향을 트는 OpenAI가 앞으로 어떤 모습을 보여줄지는 계속 지켜볼 만합니다.

AI 영상 생성 시장 자체가 사라진 건 아닙니다. 수요는 그대로고, 다른 플레이어들이 더 빠르게 채우고 있습니다. 어떤 서비스를 쓰든, 선택 전에 저작권·딥페이크 정책부터 한 번은 확인하시길 권합니다.

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본 포스팅 참고 자료

1. Reuters — “OpenAI drops AI video tool Sora, startling Disney, sources say” (reuters.com, 2026.03.24)
2. BBC — “OpenAI closes Sora video-making app and cancels $1bn Disney deal” (bbc.com, 2026.03.25)
3. Variety — “OpenAI Will Shut Down Sora Video App; Disney Drops Plans for $1 Billion Investment” (variety.com, 2026.03.24)
4. Ars Technica — “OpenAI plans to shut down Sora just 15 months after its launch” (arstechnica.com, 2026.03.24)
5. Atlas Cloud — “Why Sora Died But AI Video Didn’t” (atlascloud.ai, 2026.03.25)
6. Sensor Tower 데이터 — BBC를 통해 확인 (Seema Shah, VP of insights)