MWC 2026을 관통한 하나의 질문

매년 스페인 바르셀로나 피라 그란비아에서 열리는 MWC(Mobile World Congress)는 세계 최대 통신 컨퍼런스입니다.
올해 MWC 2026은 20주년이라는 기념비적 해였고, 테마는 ‘The IQ Era’였습니다.
전시장 나흘 내내 쏟아진 발표들을 한 문장으로 압축하면 이렇습니다.

이 질문에 대한 답은 세 개의 층으로 정리됩니다. 1층은 AI 네이티브로 재설계되는 네트워크 인프라, 2층은 그 인프라 위에서 자율적으로 작동하는 에이전틱 AI, 3층은 이 모든 것을 안전하게 운영하는 거버넌스입니다. 이 세 층은 분리된 트렌드가 아니라 서로를 전제로 하는 하나의 구조입니다.

흥미로운 점은 올해 MWC의 진짜 주인공이 통신 장비업체가 아니었다는 사실입니다. 구글 클라우드, 마이크로소프트, AWS라는 세 빅테크 없이는 ‘AI 네이티브 네트워크’라는 담론 자체가 빛이 바랬을 것이라는 평가가 지배적입니다. 통신사 전용 시장이라 여겨졌던 공간에 하이퍼스케일러가 본격 진입했다는 신호이며, 이것이 MWC 2026의 가장 중요한 구조적 변화입니다.

▲ 목차로 돌아가기

1층: 인프라의 문법이 바뀌고 있다 — AI-RAN과 6G

엔비디아 발 ‘6G AI 네이티브 공동 선언’의 충격

MWC 2026에서 가장 많은 후속 논의를 만들어낸 발표는 엔비디아의 것이었습니다.
BT그룹, 도이치텔레콤, 에릭슨, 노키아, SK텔레콤, 소프트뱅크, T-모바일, 시스코 등 10여 개 글로벌 통신사·장비사가
6G를 개방형 AI 네이티브 플랫폼 위에 구축하겠다는 공동 서약을 발표했습니다.
매년 MWC에서 6G 비전이 반복됐지만, 올해는 결이 달랐습니다. 비전이 아니라 필드 테스트 결과, 상용 하드웨어, 다자간 컨소시엄이 동시에 나왔기 때문입니다.

노키아 vs 에릭슨: 같은 목적지, 다른 경로

AI-RAN(AI 무선 접속망)을 향해 나아가는 방식에서 두 통신 장비 거인의 노선이 갈렸습니다.
노키아는 엔비디아 GPU 가속에 베팅했고, MWC 발표일 노키아 주가는 5.4% 상승했습니다.
반면 에릭슨은 자체 실리콘에 신경망 가속기를 내장한 AI 레디 라디오 10종을 공개하며 “GPU 없이도 AI-RAN이 가능하다”는 노선을 택했습니다.
에릭슨은 TCO(총소유비용)와 전력 효율을 근거로 반격했습니다. 6G 인프라를 누가, 어떤 아키텍처로 장악할 것인가를 놓고 벌이는 이 경쟁이 MWC 2026에서 가장 실질적인 산업 구도 변화였습니다.

위성이 통신 인프라 본류에 합류하다

1층의 변화는 하늘로도 확장됐습니다. 스페이스X 사장 그윈 샷웰은 “2027년까지 2세대 위성 약 1,200개를 발사해 전 세계에 DSL 수준 속도의 모바일 스타링크 서비스를 제공하겠다”고 밝혔습니다. 보다폰은 아마존 LEO 위성과 손잡고 유럽·아프리카 커버리지를 확대하기로 했습니다. 과거 MWC에서 별도 섹션에 머물렀던 위성이 올해는 네트워크 인프라의 본류에 합류했습니다.

▲ 목차로 돌아가기

2층: 에이전틱 AI, 모뎀부터 CRM까지 침투

에이전틱 AI란 무엇인가

MWC 2026의 가장 뜨거운 키워드는 단연 에이전틱 AI(Agentic AI)였습니다.
기존의 생성형 AI가 “질문에 답하는” 수준이었다면, 에이전틱 AI는 목표를 스스로 분해하고, 도구를 선택하며, 행동을 실행하고, 결과를 평가해 다음 행동을 결정하는 자율적 AI 시스템입니다.
규칙 기반 자동화가 사전 정의된 시나리오에서만 작동한다면, 에이전틱 AI는 목표만 주어지면 실행 경로를 스스로 설계하고, 장애물을 만나면 우회하며, 임무 완수까지 자율적으로 움직입니다.

통신망이 에이전틱 AI의 최적 무대인 이유

통신 네트워크만큼 복잡한 이기종 시스템의 집합체는 산업 전체를 통틀어도 찾기 어렵습니다.
OSS(운영 지원 시스템), BSS(비즈니스 지원 시스템), RAN(무선 접속 네트워크), 전송망, 코어 네트워크, 고객 관리 플랫폼이 수십 년에 걸쳐 서로 다른 벤더로부터 도입된 채 뒤엉켜 있습니다.
이 시스템에서 하루에 수백만 건의 실시간 이벤트가 발생하며, 장애 하나가 수십만 가입자에게 즉각 영향을 미칩니다.
사람 또는 단일 AI 모델로는 이 복잡성을 감당할 수 없으며, 복수의 전문 에이전트가 협력하는 멀티에이전트 아키텍처만이 현실적 기술 응답입니다.

모뎀부터 CRM까지: 2층의 실제 사례들

퀄컴은 5G 모뎀에 에이전틱 AI를 내장했고, GSMA는 통신사급 AI 서비스를 위한 ‘Open Telco AI’ 이니셔티브를 발족했습니다.
세일즈포스는 통신사 전용 AI 에이전트 플랫폼 ‘Agentforce for Communications’를 내놓으며 청구 분쟁 해결부터 현장 영업까지 5가지 특화 에이전트를 제공했습니다.
도이치텔레콤은 네트워크 레벨에 통화 AI 어시스턴트 ‘마젠타(Magenta)’를 심어, 오래된 피처폰으로도 실시간 번역·통화 요약·정보 탐색이 가능한 서비스를 발표했습니다.

▲ 목차로 돌아가기

3층: 거버넌스, 규제가 새로운 시장이 된다

AI가 자율적으로 움직일수록 규제는 필수가 된다

2층의 에이전트가 자율적으로 작동할수록, 3층의 거버넌스는 선택이 아닌 필수가 됩니다.
AI 출력물에 대해 ‘누가, 언제, 왜, 어떤 근거로 승인했는가’를 답할 수 있는 체계가 없다면 에이전트의 자율성은 규제 리스크로 즉시 전환됩니다.
올해 1월 22일부터 시행된 한국 AI 기본법은 고영향 AI에 위험관리 체계와 감사 증적 보관을 의무화했고,
EU AI Act는 올해 8월 고위험 AI 시스템 규제 본격 시행을 앞두고 있습니다.

위반 시 제재: 최대 3,500만 유로 또는 글로벌 매출 7%

EU AI Act 위반 시 최대 3,500만 유로 또는 글로벌 매출의 7%에 달하는 과징금이 부과됩니다.
유럽 중소 테크기업의 60% 이상이 아직 규정 준수에 대비하지 못했다는 조사 결과는, 이 영역이 단순한 비용이 아니라 새로운 시장이 되고 있음을 보여줍니다.
글로벌 AI 가드레일 플랫폼 시장은 2025년 25억 달러에서 2030년 73억 달러로 연평균 24% 성장이 전망됩니다.

▲ 목차로 돌아가기

빅3의 전쟁 — 구글·MS·AWS 자율 네트워크 전략 비교

구글 클라우드, 마이크로소프트, AWS 세 하이퍼스케일러는 MWC 2026에서 동일한 목적지(자율 네트워크)를 향해 나아가면서도 접근 방식에서 뚜렷한 차이를 보였습니다.

구글 클라우드: 그래프 신경망으로 장애를 예측한다

구글 클라우드는 네트워크를 그래프 구조 데이터로 모델링하는 독자 스택을 수직 통합했습니다.
디지털 트윈(Spanner Graph) → GNN 예측(Vertex AI) → 멀티에이전트 실행(MINDR)이라는 3개 층이 핵심입니다.
뉴질랜드 통신사 One NZ에서는 AI 에이전트가 통화 품질 저하를 감지하는 순간 인간 개입 없이 트래픽 재라우팅을 실행한다는 사례가 공개됐습니다. 장애가 발생한 후 대응하는 것이 아니라, 발생하기 전에 선제적으로 개입하는 것이 구글 방식의 핵심입니다.

마이크로소프트: ‘의도’로 네트워크를 제어하다

마이크로소프트가 소개한 ‘의도 기반 네트워크 운영’은 개념적으로 가장 파격적입니다.
관리자가 “이 지역의 최대 지연 시간을 20ms 이하로 유지”라고 자연어로 목표를 입력하면,
AI가 자동으로 트래픽 분석 후 셀 파라미터를 조정하고 네트워크 슬라이싱을 설정하며 필요 시 에지 라우팅을 변경합니다.
오류 탐지·최적화·플래닝·보안 에이전트 4종이 협력하는 멀티에이전트 구조가 이를 뒷받침합니다.

AWS: 코볼을 버려야 자율화가 보인다

AWS의 메시지는 가장 현실적입니다. 통신사 레거시 시스템(코볼 메인프레임)을 먼저 현대화해야 자율 네트워크로의 길이 열린다는 논리입니다.
AWS Amazon Transform으로 코볼 시스템을 클라우드 네이티브로 전환하고, 이후 AI 에이전트를 얹는 4단계 로드맵을 제시했습니다.
복잡한 5G 네트워크 배포가 기존의 몇 주에서 NEC와의 협력으로 몇 시간 내로 가능해진 시연이 이를 뒷받침합니다.

▲ 목차로 돌아가기

한국의 위치: SKT·엔비디아 AI 네이티브 6G 동맹

글로벌 서약에 한국 대표로 SKT가 이름을 올리다

엔비디아가 주도한 ‘AI 네이티브 6G 플랫폼 공동 선언’에 국내 기업으로는 SK텔레콤이 유일하게 참여했습니다.
SK텔레콤 정재헌 CEO는 MWC에서 네트워크 코어부터 고객 서비스까지 전면적 AI 네이티브 전환을 선언하고, 자체 소버린 AI 모델을 1조 파라미터 이상으로 확대하겠다는 목표를 밝혔습니다.
엔비디아는 6G 통신이 단순한 기술 고도화를 넘어 ‘피지컬 AI’의 기반이 될 것으로 내다봤습니다. 수십억 개의 자율 기기, 차량, 센서, 로봇이 연결되는 세상을 위한 통신망 설계입니다.

한국은 인프라 경쟁의 플레이어인가, 응용 계층 공급자인가

MWC 2026에 한국은 182개사가 참가해 세계 4위 규모를 유지했습니다. 그러나 참가 숫자보다 중요한 것은 세 층 구조 안에서의 위치입니다.
1층(인프라)에서는 SKT가 글로벌 아키텍처 논의의 당사자로 참여했고, 2·3층(에이전틱 AI·거버넌스)에서는 4YFN 스타트업 90개사가 에이전틱 AI, 디지털 헬스케어, AI 안전이라는 세 축으로 포진했습니다.

포티투마루가 LG유플러스와 함께 에이전틱 AI 솔루션을 공동 개발하는 사례는 통신사 인프라와 특화 AI 에이전트를 수직 통합하는 초기 실험입니다. 이 관계가 단순 전시 후원을 넘어 실제 사업 파트너십으로 진화한다면, 한국 스타트업이 글로벌 빅테크와 차별화할 수 있는 유력한 경로가 될 수 있습니다.

▲ 목차로 돌아가기