Wave 3가 바꾸는 것: “보조 AI”에서 “실행 AI”로

2026년 3월 9일, Microsoft는 Microsoft 365 Copilot Wave 3를 공식 발표했습니다. Wave 1(2023년)이 Copilot의 첫 등장이었고, Wave 2(2024년)가 성능 강화와 앱 통합 확대였다면, Wave 3는 전혀 다른 방향을 가리킵니다. Microsoft는 이번 발표에서 “Copilot이 더 이상 답변을 생성하는 도구가 아니라, 실제 업무를 계획하고 실행하는 플랫폼으로 전환한다”고 명시했습니다. (출처: Microsoft 365 Blog, 2026.03.09)

핵심 전환은 세 가지로 압축됩니다. 첫째, Copilot Cowork를 통해 장시간·다단계 업무를 위임할 수 있게 됩니다. 둘째, Word·Excel·PowerPoint·Outlook 각각에서 Copilot이 실제 문서를 만들고 편집하고 완성하는 방식으로 바뀝니다. 셋째, OpenAI 모델뿐 아니라 Anthropic Claude까지 포함하는 멀티모델 인텔리전스가 도입됩니다. 세 가지 변화 모두 “프롬프트에 즉시 응답하는 AI”에서 “결과가 나올 때까지 작업을 이어가는 AI”로의 전환이라는 공통된 방향을 지향합니다.

그러나 “실행 AI”로의 전환은 기술의 문제만이 아닙니다. Microsoft 공식 블로그에서도 강조했듯, “신뢰 없이는 AI가 기업 전반으로 확산될 수 없다”는 전제가 Wave 3 전체를 관통합니다. Cowork부터 Agent 365까지, 이번 업데이트의 모든 기능이 보안·거버넌스·감사 가능성과 함께 설계된 배경이 바로 여기에 있습니다.

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OpenAI 투자자가 Anthropic Claude를 탑재한 이유

Wave 3에서 가장 많은 이들이 의아하게 여긴 부분이 있습니다. Microsoft는 OpenAI의 최대 투자자이자 가장 긴밀한 파트너인데, 왜 Copilot의 핵심 실행 엔진인 Cowork의 기술을 Anthropic의 Claude 기반으로 구축했을까요?

Microsoft 공식 발표 원문에는 그 답이 명확히 담겨 있습니다. “Anthropic과 긴밀하게 협력하여 Claude Cowork를 구동하는 기술을 Microsoft 365 Copilot 안으로 가져왔습니다. 이것이 Copilot을 차별화하는 멀티모델 우위입니다. 어떤 단일 모델 브랜드에 종속되지 않습니다.” (출처: Microsoft 365 Blog – Powering Frontier Transformation, 2026.03.09) 이 문장이 의미하는 바는, Microsoft가 이제 특정 AI 공급자의 단독 파트너가 아니라 ‘최적 모델 선택자’의 포지션을 가져가겠다는 전략 선언입니다.

동시에 Claude와 Copilot Cowork 사이에는 중요한 구조적 차이가 있습니다. Anthropic의 독립적인 Claude Cowork는 로컬(데스크톱)에서 실행되며 Mac·Windows 파일 시스템, 브라우저, Slack·Google Drive·Salesforce 등 외부 서비스와 연결됩니다. 반면 Copilot Cowork는 클라우드(M365 테넌트)에서 실행되며, 철저히 기업의 보안·권한·컴플라이언스 정책 안에서만 작동합니다. (출처: Reddit r/microsoft_365_copilot, 2026.03.10, 원문 분석)

이 차이를 표로 정리하면 다음과 같습니다.

M365 한정 실행은 “현재 한계”이기도 하지만, Microsoft 입장에서는 의도된 경계이기도 합니다. Slack, Google Drive, Salesforce를 쓰는 팀이라면 Claude Cowork 쪽이 현 시점에서 더 유연하다는 점은 Wave 3 도입을 검토할 때 반드시 고려해야 할 부분입니다.

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Copilot Cowork 실제 작동 방식 — 4가지 시나리오 분석

Copilot Cowork는 단발성 프롬프트가 아닌 “결과 중심 위임”으로 작동합니다. 원하는 결과를 지시하면 Cowork가 작업을 단계별 계획으로 전환하고, Outlook·Teams·SharePoint·Excel에 걸쳐 관련 정보를 수집하고, 실제 산출물을 만들어냅니다. 진행 중 승인이 필요한 지점에서는 멈추고 확인을 요청합니다. (출처: Microsoft 365 Blog – Copilot Cowork: A new way of getting work done, 2026.03.09)

Microsoft가 공식으로 소개한 4가지 대표 시나리오를 구체적으로 정리하면 다음과 같습니다.

중요한 것은 Cowork가 완전 자율로 동작하지 않는다는 점입니다. Microsoft는 “observable, transparent, controllable”을 설계 원칙으로 명시했습니다. 각 단계에서 사용자가 중간 개입, 수정, 일시 정지할 수 있으며, 특정 액션은 명시적인 사전 승인 후 실행됩니다. 이 구조는 AI가 기업 내에서 “통제 가능하게 확산”하도록 설계된 것으로, 개인 생산성 도구보다는 엔터프라이즈 업무 위임 시스템에 가깝습니다.

현재 Cowork는 Research Preview 단계로 일부 고객에게만 테스트 중이며, 2026년 3월 말부터 Frontier 프로그램을 통해 더 넓게 제공될 예정입니다. 정식 GA(일반 공개) 일정은 아직 미정입니다. (출처: Microsoft 365 Blog, 2026.03.09)

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Word·Excel·PowerPoint·Outlook 안에서 달라진 것들

Cowork와 별개로, Wave 3에서 각 Microsoft 365 앱 내부의 Copilot도 의미 있게 달라졌습니다. 핵심은 “앱 밖에서 초안을 던져주는” 방식이 아니라 앱 안에서 직접 작업물을 완성하는 방식으로의 전환입니다. Microsoft는 이를 프리뷰 단계에서 “Agent Mode”로 불렀지만, Wave 3에서는 별도 모드가 아닌 Copilot의 기본 작동 방식으로 통합했다고 명시했습니다. (출처: Microsoft 365 Blog, 2026.03.09)

여기서 주목해야 할 핵심은 파일이 어디에 저장되느냐입니다. 기존 AI 도구들은 생성한 파일을 로컬에 내려받게 해 ‘버전 난립’을 일으켰습니다. Wave 3의 앱 내 Copilot은 산출물을 OneDrive·SharePoint에 직접 저장하며, 기존 민감도 레이블·권한 설정·보존 정책이 자동으로 적용됩니다. 이것이 의미하는 것은, 대규모 조직에서 AI 생성 콘텐츠의 컴플라이언스 관리 비용을 별도로 추가하지 않아도 된다는 것입니다.

또한 Copilot Chat에서도 변화가 생겼습니다. “채팅에서 이메일 보내기”, “채팅에서 회의 예약하기” 등의 기능이 확대되며, Excel·Word·PowerPoint·Outlook의 내장 에이전트가 Chat을 통해 연결됩니다. 외부 파트너 앱인 Adobe, Monday.com, Figma, Dynamics 365도 Chat 내에서 연결 가능하도록 확장됩니다. (출처: Microsoft 공식 블로그, 2026.03.09)

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E7 $99 번들, 정말 “15% 절약”인가?

Wave 3와 함께 발표된 Microsoft 365 E7: The Frontier Suite는 사용자당 월 $99에 M365 E5, Copilot, Agent 365, Entra Suite를 하나로 묶습니다. 개별 구매 시 $117인 구성 요소들을 $99에 제공하니 “월 $18(약 15%) 절약”은 사실입니다. (출처: Microsoft 365 Blog, 2026.03.09)

그러나 이 계산이 실제 “절약”으로 작동하려면 전제 조건이 필요합니다. E5·Copilot·Agent 365·Entra Suite를 이미 전부 유료로 쓰고 있는 조직에게만 해당됩니다. 현재 M365 Copilot을 유료로 보유한 비율은 전체 M365 상업용 시트의 고작 3.33%입니다. 즉, 압도적인 다수에게 E7은 “절약”이 아니라 기존 대비 수십 달러 이상의 비용 추가입니다.

Agent 365는 2026년 5월 1일 정식 출시되며 가격은 사용자당 월 $15입니다. 조직 내 AI 에이전트를 IT·보안팀이 한 곳에서 관찰·보호·거버넌스할 수 있는 컨트롤 플레인입니다. Microsoft는 IDC 예측을 인용해 “향후 수년 내 수억 개에서 수십억 개의 에이전트가 기업 전반에서 운영될 것”이라고 강조합니다. (출처: IDC Info Snapshot, sponsored by Microsoft, 2025.05 / Microsoft 공식 블로그 재인용)

핵심 메시지는 이것입니다. E7의 가치 판단 기준은 “가격 절감”이 아니라 “에이전트를 기업 전반으로 확산시킬 거버넌스 체계가 필요한가”입니다. Cowork나 Agent 365를 적극 활용하지 않는 조직이라면 E5+Copilot 조합이 여전히 더 합리적일 수 있습니다.

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Cowork 이전에 고쳐야 할 것: 3.33% 유료화율의 진단

Wave 3의 가장 과소평가된 신호는 기술 스펙이 아닙니다. Microsoft FY26 Q2 실적 발표에 담긴 수치입니다. M365 상업용 시트 4억 5,000만 개 중 Copilot 유료 라이선스 보유 시트는 1,500만 개, 즉 3.33%입니다. (출처: Microsoft FY26 Q2 실적 발표, directionsonmicrosoft.com, 2026.01.29) 이 수치가 의미하는 것은 Copilot이 지난 2~3년간 출시됐음에도 불구하고, 대다수의 M365 조직이 아직 유료 AI 도입 결정을 내리지 않고 있다는 것입니다.

3.33%라는 낮은 유료 전환율의 배경에는 크게 세 가지 이유가 있습니다. 첫째, SharePoint·OneDrive의 권한 구조 정비가 선행되지 않으면 Copilot이 의도치 않은 민감 정보에 접근할 위험이 있습니다. 도입 전 2~6주의 권한 감사가 사실상 필수입니다. 둘째, Copilot 유료 구독 $30/월은 기존 E3($36/월) 대비 약 83%의 추가 지출로, ROI가 충분히 증명되지 않은 상태에서의 도입 결정은 예산 승인을 받기 어렵습니다. 셋째, 현업 직원들이 Copilot의 실제 활용법을 익히지 못한 채 “기능만 구매”하는 경우 사용률이 극히 낮아 라이선스 낭비로 귀결됩니다.

이 맥락에서 Wave 3의 Cowork와 E7 번들을 보면, Microsoft가 노리는 것이 더 명확해집니다. Cowork는 “써보면 명확히 달라진다”는 체감을 주어 유료화율을 끌어올리려는 시도이고, E7은 “이미 E5를 쓰는 조직에게 AI를 자연스럽게 번들로 태우는” 수익화 경로입니다. 97%의 미전환 고객에게 보내는 Wave 3의 핵심 메시지는 결국 하나입니다. “이번엔 실제로 다릅니다, 한 번 써보세요.”

그리고 지금 Wave 3를 준비하고 있다면, 기능 이해보다 앞서 SharePoint 권한 감사, 파일럿 그룹 선정, ROI 측정 기준 설정 세 가지를 먼저 정비하는 것이 실질적인 확산의 전제 조건입니다.

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Q&A — 5가지 실전 질문

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마치며 — Wave 3의 진짜 의미

Microsoft 365 Copilot Wave 3는 단순한 기능 추가 발표가 아닙니다. 지난 3년간 Copilot을 써왔는데도 유료 전환율이 3.33%에 머문 현실에 대한 Microsoft의 공개적 대응이자, AI 도구 경쟁에서 “단일 모델 종속” 대신 “최적 모델 선택자”로 포지셔닝하겠다는 전략 선언입니다.

Copilot Cowork가 클라우드 기반으로 Claude를 탑재한 것은 기술적 선택이 아니라 신뢰 기반 확산 전략입니다. 로컬 실행의 유연성보다 기업 거버넌스 내 자동 적용을 선택한 것이고, 그 경계 안에서 최고의 AI를 끌어쓰겠다는 것이 Wave 3의 핵심 메시지입니다. E7 $99 번들의 “15% 절약”도 그 맥락에서 읽어야 합니다. 절약보다 앞서, 에이전트 시대로의 전환을 위한 인프라를 번들로 제시하는 것입니다.

Wave 3를 현명하게 활용하려면 기능을 이해하는 것보다 먼저 두 가지를 점검해야 합니다. “우리 조직의 SharePoint·OneDrive 권한 구조가 Copilot 도입에 준비됐는가”와 “어떤 반복 업무를 Cowork에 위임했을 때 실질적인 시간 절감이 발생하는가”입니다. 이 두 질문에 답이 나온 조직만이 Wave 3를 실제 성과로 연결할 수 있습니다.

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📚 본 포스팅 참고 자료

1. Microsoft 365 Blog — Powering Frontier Transformation with Copilot and agents (2026.03.09)
2. Microsoft 365 Blog — Copilot Cowork: A new way of getting work done (2026.03.09)
3. ModernWork Korea — Copilot Wave 3 상세 안내 (2026.03.10)
4. Directions on Microsoft — Microsoft Claims 15 Million Paid M365 Copilot Seats (2026.01.29)
5. Office 365 IT Pros — Microsoft FY26 Q2 Results: 450 Million Microsoft 365 Seats (2026.01.30)