Wave 3가 정확히 무엇인지부터 정리합니다

마이크로소프트는 2026년 3월 9일 Microsoft 365 Copilot Wave 3를 공식 발표했습니다. Wave 1(2023)이 Copilot의 첫 등장이었고, Wave 2(2024)가 성능 개선에 초점을 뒀다면, Wave 3는 한 마디로 “AI가 답을 주는 단계”에서 “AI가 일을 직접 처리하는 단계”로의 이동입니다. (출처: Microsoft 공식 발표문, 2026.03.09)

이번 발표에 포함된 주요 항목은 크게 다섯 가지입니다. Copilot Cowork(장시간 다단계 업무 위임), Word·Excel·PowerPoint·Outlook 내 실행형 Copilot, Copilot Chat의 에이전트 허브화, Claude를 포함한 멀티모델 인텔리전스, 그리고 Agent 365와 Microsoft 365 E7입니다. 동시에 발표한 것들이어서 “모두 지금 쓸 수 있다”고 오해하기 쉬운데, 실제로는 항목마다 출시 시점이 다릅니다.

발표된 날짜와 실제 쓸 수 있는 날짜 사이에 최소 2개월의 간격이 있습니다. 기업 입장에서 Wave 3를 “지금 바로 도입 가능한 솔루션”으로 검토하면 계획이 틀어질 수 있습니다.

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Copilot Cowork — 지금 당장 쓸 수 없는 이유

Wave 3에서 가장 많이 회자된 기능이 Copilot Cowork입니다. “원하는 결과를 지시하면 Copilot이 스스로 계획을 세우고 몇 분에서 몇 시간에 걸쳐 이메일, 파일, 회의 데이터를 넘나들며 결과를 만들어낸다”는 것이 핵심입니다. 마이크로소프트는 Anthropic과 협력해 Claude Cowork를 구동하는 기술을 Microsoft 365 Copilot에 통합했다고 밝혔습니다. (출처: Microsoft 365 Blog, Copilot Cowork 공식 발표, 2026.03.09)

구체적인 활용 시나리오도 공개됐습니다. 캘린더 재조정 후 집중 시간 확보, 고객 미팅을 위한 브리핑 문서·분석 자료·발표 자료 일괄 생성, SEC 공시와 애널리스트 코멘트를 엮은 기업 리서치 패키지 작성, 경쟁 분석부터 출시 계획 문서까지 연결된 신제품 런치 플랜 수립 — 모두 사용자가 “결과”를 지시하면 Cowork가 계획·실행·산출물 생성까지 처리하는 방식입니다. 실행 중에는 진행 상황이 노출되고, 사용자가 언제든 개입·수정·일시 정지할 수 있습니다.

“지금 바로 Cowork 기능을 쓸 수 있다”고 기대하고 도입을 검토했다면, 실제 배포 일정을 다시 확인해야 합니다. 기능이 인상적일수록 정식 출시 전 기대치 관리가 더 중요합니다.

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Word·Excel·PowerPoint·Outlook에서 달라진 것

지금 당장 확인할 수 있는 변화는 오피스 앱 안에서 Copilot이 동작하는 방식의 변화입니다. 기존엔 Copilot이 초안을 “던져주는” 역할이었다면, Wave 3부터는 앱 캔버스 안에서 작업물을 직접 다듬고 완성하는 방향으로 전환됩니다. Word와 Excel의 Agent 기능은 현재 일반 공급(GA) 상태이고, PowerPoint와 Outlook은 향후 수개월에 걸쳐 순차 롤아웃됩니다. (출처: ModernWork Korea, 2026.03.10)

앱별로 보면, Word는 기존 문서를 조직 맥락을 반영해 더 완성도 높은 초안으로 재구성하고, Excel은 수식과 구조를 직접 다루는 수준의 분석 보조를 제공합니다. PowerPoint는 조직의 브랜드 키트와 레이아웃 스타일을 반영한 발표 자료 작성이 가능해지고, Outlook은 단순 초안 생성을 넘어 최근 대화 흐름과 맥락을 반영한 수정이 이뤄집니다.

이 변화의 실질적 장점은 작업이 앱 안에서 이뤄지기 때문에 결과물 검토와 수정이 훨씬 자연스럽다는 점입니다. 결과물은 OneDrive와 SharePoint에 저장되고, 기존의 권한·민감도 레이블·감사 정책이 그대로 적용됩니다. 조직이 별도 보안 설정 없이 기존 거버넌스 체계를 유지하면서 새 기능을 쓸 수 있다는 뜻입니다.

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Agent 365와 E7 — 요금 구조를 실제로 계산해보면

Wave 3 발표에서 가장 주목해야 할 부분 중 하나는 요금 구조입니다. Agent 365는 사용자당 월 $15에 5월 1일 GA로 출시됩니다. 조직 전반의 에이전트를 단일 환경에서 관찰·관리·보호·거버넌스할 수 있는 컨트롤 플레인으로, Microsoft Admin Center·Defender·Entra·Purview와 연결됩니다. 마이크로소프트 내부에서는 이미 50만 개 이상의 에이전트를 이 시스템으로 관리 중이라고 밝혔습니다. (출처: Microsoft 공식 발표문, 2026.03.09)

단순 계산으로는 E7이 월 $15 정도 저렴해 보입니다. 하지만 여기서 놓치기 쉬운 포인트가 있습니다. 현재 E3나 E5를 볼륨 할인으로 사용 중인 대기업이라면 기존 할인율이 사라지면서 오히려 비용이 올라갈 수 있습니다. 마이크로소프트는 2025년 11월 1일부터 EA 볼륨 등급 할인(B~D 구간)을 이미 폐지했습니다. (출처: US Cloud 분석 보고서, 2026.03.10)

E7 패키지가 무조건 유리하다는 전제로 도입을 결정하기 전에, 현재 EA 계약 구조와 볼륨 할인 상태를 먼저 확인해야 합니다. Copilot이나 Agent 365를 사용하지 않는 사용자에게도 동일 라이선스가 적용된다면 실제 비용은 계산과 달라집니다.

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Wave 3 도입 비용의 진짜 모습

“Wave 3로 생산성이 올라가니까 비용은 감수할 만하다”는 논리는 한 번 더 따져볼 필요가 있습니다. 마이크로소프트 Forrester 연구(2024)에 따르면 M365 Copilot은 중소기업 기준 3년 ROI 132~353%를 달성할 수 있다고 합니다. (출처: Forrester Consulting, The Projected Total Economic Impact™ of Microsoft 365 Copilot for SMB, 2024.10) 납득할 만한 수치입니다.

그런데 McKinsey 2025 글로벌 AI 설문에서는 다른 그림이 나왔습니다. 생성형 AI에서 측정 가능한 비즈니스 효과를 달성했다고 답한 기업은 전체의 39%에 불과했습니다. (출처: McKinsey Global AI Survey, 2025) 그리고 MIT 보고서(2025)에서는 생성형 AI 시범 프로젝트의 95%가 운영 규모로 확장되지 못한다는 결과가 나왔습니다. ROI는 “될 수도 있다”는 이야기이고, 실제로 그 ROI를 달성하는 기업은 아직 절반도 안 됩니다.

가격 인상은 지금 당장 계약서에 반영되는 확정 비용이지만, ROI는 도입 후 운영과 사용 수준에 따라 달라지는 변수입니다. CIO 입장에서 이사회에 “아직 ROI를 달성하지 못했지만 먼저 청구서가 도착했다”는 상황을 설명해야 할 수도 있습니다. Wave 3가 기술적으로 인상적인 것은 사실이지만, 비용 결정은 기능 발표 시점이 아니라 자사 도입 계획과 맞춰서 검토해야 합니다.

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Claude와 OpenAI를 함께 쓰는 멀티모델 전략, 뭐가 다른가

Wave 3에서 마이크로소프트가 강조한 또 다른 축은 멀티모델 인텔리전스입니다. Claude(Anthropic)가 Copilot의 메인 채팅 환경에 포함되고, 최신 OpenAI 모델과 함께 Frontier program을 통해 제공됩니다. 사용자가 직접 모델을 고르지 않아도 Copilot이 작업에 맞는 모델을 자동으로 선택하는 방식입니다. (출처: Microsoft 공식 발표문, 2026.03.09)

이 전략이 의미 있는 이유는 단순히 “모델이 많다”는 게 아닙니다. 마이크로소프트 입장에서는 OpenAI 단독 의존도를 낮추면서 고객에게 선택권을 주는 명분도 생기고, Anthropic과의 협력으로 Cowork 같은 장시간 실행 기능의 기술 기반도 확보할 수 있습니다. 사용자 입장에서는 어떤 모델 위에서 동작하는지 신경 쓸 필요 없이 결과에만 집중할 수 있게 됩니다.

다만 현재 Claude를 Copilot에서 사용하려면 Frontier program 참여가 필요하다는 점은 짚고 넘어가야 합니다. 일반 M365 Copilot 구독자가 언제부터 Claude를 기본으로 사용할 수 있는지는 공식 문서에서 별도 이유를 밝히지 않았습니다. 마이크로소프트가 이 부분을 단계적으로 확대할 가능성은 충분하지만, 현재 시점에서는 Frontier program 참여가 전제 조건입니다.

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Q&A

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마치며

Microsoft 365 Copilot Wave 3는 기술적 방향성은 분명히 인상적입니다. AI가 답을 주는 수준을 넘어 실제 업무를 처리하는 실행 파트너로의 전환은 2~3년 전엔 상상하기 어려웠던 변화입니다. Copilot Cowork의 “결과 중심 지시 → 계획 → 실행 → 체크포인트” 흐름은 업무 위임의 개념 자체를 바꿀 수 있습니다.

다만 솔직히 말하면, Wave 3 발표 기사들이 요금 구조와 실제 가용 시점을 제대로 다루지 않는 경우가 많았습니다. Cowork는 아직 Research Preview이고, Agent 365와 E7은 5월 1일 이후에야 구매 가능합니다. EA 구조에 따라 Wave 3 도입 전에 이미 연간 비용이 25% 가까이 올라있을 수 있습니다. 기능이 좋다고 해서 비용과 시점 문제가 사라지는 건 아닙니다.

Wave 3를 검토하고 있다면 “Cowork를 언제부터 쓸 수 있는가”, “우리 조직의 실제 EA 비용은 얼마나 올라가는가”, “Agent 365가 필요한 에이전트 운영 규모인가”를 먼저 따져보는 순서가 맞습니다. 기능 발표와 실제 도입 준비는 다른 시계로 움직입니다.

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본 포스팅 참고 자료

1. Microsoft 공식 발표문 — Introducing the First Frontier Suite Built on Intelligence and Trust
   https://news.microsoft.com/source/asia/…
2. Microsoft 365 Blog — Copilot Cowork: A New Way of Getting Work Done (2026.03.09)
   https://www.microsoft.com/en-us/microsoft-365/blog/2026/03/09/…
3. ModernWork Korea — Copilot Wave 3 상세 안내: Copilot Cowork, 멀티모델 인텔리전스, Agent 365
   https://microsoft.github.io/mwkorea/copilot/CopilotWave3/
4. US Cloud — Microsoft EA 비용 분석 보고서 (2026.03.10, PRNewswire)
   https://www.uscloud.com/ko/blog/…
5. Forrester Consulting — The Projected Total Economic Impact™ of Microsoft 365 Copilot for SMB (2024.10)
   https://www.microsoft.com/en-us/microsoft-365/blog/2024/10/17/…