퍼플렉시티 코멧 iOS, 써봤더니 기본값이 구글입니다

2026년 3월 18일, 퍼플렉시티 코멧이 드디어 아이폰에 상륙했습니다. 그런데 막상 열어보면 예상과 다른 게 하나 있습니다. 구글을 대체하겠다고 나선 서비스가, 정작 iOS에서 기본 검색엔진으로 구글을 달고 나왔다는 점입니다. 공식 발표문과 실제 앱 구조를 같이 놓고 보니 이게 실수가 아니라 계산이라는 게 보였습니다.

코멧 iOS가 나오기까지 — 구글의 거절이 만든 브라우저

퍼플렉시티가 코멧 브라우저를 만든 직접적인 이유는 공개된 자료에 딱 나와 있습니다. CEO 아라빈드 스리니바스(Aravind Srinivas)는 X(구 트위터)에 이렇게 밝혔습니다. “오래전 크롬 팀에 퍼플렉시티를 기본 검색엔진 선택지로 추가해달라고 제안했다. 그들이 거절했다. 그래서 우리는 코멧을 만들기로 했다.” (출처: Perplexity CEO X 공개 게시물, 2025년 하반기) 브라우저가 수익 모델이나 기술 실험이 아니라, 유통 채널 확보를 위해 태어났다는 얘기입니다.

코멧의 타임라인을 짚으면 이렇습니다. 2025년 7월 9일 맥/윈도우용 데스크탑 버전이 퍼플렉시티 Max 구독자(월 $200) 초대 전용으로 첫 출시됐고, 2025년 10월 전 세계 무료 공개로 전환됐습니다. 안드로이드는 2025년 11월에 도착했고, iOS 버전은 원래 2026년 3월 11일 예정이었지만 일주일 밀려 3월 18일 출시됐습니다. 아이패드 전용 버전은 2026년 3월 현재 미발표 상태입니다.

퍼플렉시티는 이 과정에서 구글 크롬 자체를 $345억(약 50조 원 추정)에 인수하겠다는 공개 제안을 DOJ 반독점 소송 맥락에서 내놓기도 했습니다(제안 미수락). 유통 채널 확보를 위해 얼마나 강하게 움직이고 있는지 보여주는 장면입니다.

기본 검색이 구글인 이유 — 공식 설명을 그대로 옮깁니다

퍼플렉시티 코멧 iOS를 깔고 검색창에 뭔가 치면 기본적으로 구글 결과가 나옵니다. “구글을 죽이겠다”는 AI 검색 회사가 만든 브라우저인데도요. 이게 실수나 타협이 아닙니다. 스리니바스는 공개적으로 이유를 밝혔습니다. “모바일 검색은 로컬 맛집, 내비게이션, 스코어, 빠른 사실 확인이 대부분이고, 이 영역에서는 구글이 퍼플렉시티보다 훨씬 낫다.” (출처: Perplexity CEO 공개 발언, 2026.03)

실제 사용 흐름은 이렇습니다. “3월의 광란(March Madness)” 같은 스포츠 결과는 구글 인덱스가 처리하고, “이번 대회에서 어느 팀이 유리한지 분석해줘”는 코멧 어시스턴트가 받습니다. 로컬 골프장 검색은 구글, 예약 행동은 코멧 에이전트. 두 엔진이 쿼리 유형에 따라 자동 분기되는 구조입니다.

설정에서 기본 검색엔진을 퍼플렉시티로 바꿀 수 있고, 다시 구글로 돌아오는 것도 자유입니다. 단, 기본값을 퍼플렉시티로 설정하면 로컬/단순 검색 결과 품질이 구글 대비 떨어질 수 있다는 걸 감수해야 합니다.

실제로 뭘 할 수 있는가 — iOS 전용 기능 정리

코멧 iOS에 들어 있는 기능을 공식 블로그(meet-comet-for-ios, 2026.03.18) 기준으로 정리했습니다.

코멧 어시스턴트는 주소창 가운데에 항상 떠 있습니다. 별도 앱을 열거나 메뉴를 찾아 들어갈 필요가 없고, 브라우징 중 언제든 “지금 읽는 기사 요약해줘”, “이 회의 참석자 링크드인 조사하고 간단히 정리해줘” 식으로 말을 걸 수 있습니다.

무료 광고 차단, 그런데 데이터는 가져갑니다

코멧 iOS는 광고 차단 기능을 기본 탑재하고 있습니다. 팝업과 스팸 광고를 막아준다는 점에서 사파리나 크롬보다 사용 경험이 깔끔합니다. 그런데 공식 자료에 같이 담긴 내용이 있습니다.

이게 이상한 일이 아닙니다. 광고 수익 기반 무료 서비스의 전형적인 모델입니다. 단, 코멧을 기본 브라우저로 쓰려는 분들은 이 점을 인지하고 선택하는 게 맞습니다. 퍼플렉시티 공개 프라이버시 정책에서 수집 범위를 확인할 수 있고, 브라우저 설정에서 일부 권한을 제한할 수 있습니다.

프라이버시가 최우선 조건이라면 코멧은 지금 단계에서 맞지 않는 선택입니다. 리서치 도구로 가끔 쓰거나, 딥 리서치 중심의 작업에 쓰는 정도가 현재 구조에서 가장 합리적인 활용법입니다.

WebKit 장벽 — 아이폰에서 코멧이 크롬과 달라질 수 없는 이유

코멧 iOS가 앱스토어 전체 순위 3위까지 올라갔다는 건(출처: MWM, 2026.03) 반응이 뜨겁다는 뜻입니다. 그런데 AppleInsider의 분석(2026.03.18)이 흥미로운 지점을 짚었습니다. 애플의 플랫폼 정책상 iOS에서 모든 브라우저는 웹킷(WebKit) 엔진을 사용해야 합니다. 코멧도 예외가 아닙니다.

이게 무슨 의미냐면, 페이지 렌더링 속도나 호환성 면에서 코멧이 크롬, 사파리, 파이어폭스와 구조적으로 다를 수 없다는 뜻입니다. 독립 벤치마크 테스트(Speedometer 3.1)에서 코멧은 29.3점을 기록했는데, 크롬 138이 이보다 높은 점수를 냈습니다. 코멧이 내세우는 차별화 포인트는 렌더링 성능이 아니라 페이지가 열린 이후 정보를 어떻게 처리하는가입니다.

결론적으로 “크롬보다 빠른 브라우저”를 기대하고 코멧을 설치하면 기대와 다릅니다. 코멧의 가치는 속도가 아니라 어시스턴트가 페이지 위에서 뭘 해주느냐에 있습니다. 브라우저 확장 프로그램 역시 iOS에서는 지원 불가라서, 데스크탑 코멧에 익숙한 분들은 이 차이를 체감하게 됩니다.

쓸 만한 구간과 아직 아쉬운 구간

퍼플렉시티 측 공개 데이터에 따르면 코멧 초기 설치자들은 설치 첫날에만 평소 대비 6~18배 많은 질문을 던졌습니다. (출처: Perplexity 내부 사용 데이터, almcorp.com 분석 자료, 2026.03) 이 수치가 의미하는 건 하나입니다. 항상 떠 있는 어시스턴트가 있으면 예전에는 그냥 넘겼을 궁금증을 실제로 물어보게 된다는 것입니다.

실제로 유용한 구간은 다음과 같습니다.

• 지금 읽고 있는 기사나 보고서를 즉석에서 요약할 때
• 여러 탭에 걸쳐 비교 리서치를 해야 할 때 — 딥 리서치가 대신 검색을 돌립니다
• 맥 데스크탑에서 시작한 리서치를 이동 중 아이폰으로 이어 받을 때
• 보이스 모드로 이동 중 손을 쓰지 않고 검색·요약을 처리할 때

아직 아쉬운 구간도 솔직하게 짚겠습니다. 에이전트 액션(폼 작성, 예약 실행 등)은 데스크탑보다 iOS에서 약합니다. Medium 실사용 후기(2026.03.21)도 “전체 에이전트 액션은 데스크탑이 더 강하다”고 적었습니다. 아이패드 전용 버전이 없다는 것도 제한 요소이고, 퍼플렉시티 Pro($20/월) 이상이어야 딥 리서치를 포함한 핵심 기능을 제대로 쓸 수 있습니다.

솔직히 말하면, 지금 단계의 코멧 iOS는 크롬이나 사파리를 완전히 대체하는 브라우저가 아닙니다. 리서치 집중 세션에서 꺼내 쓰는 보조 브라우저로 포지셔닝하는 게 현실에 가깝습니다. 앞으로 에이전트 기능이 iOS에서도 강화되면 이야기가 달라질 수 있지만, 이유는 아직 공개되지 않은 로드맵의 영역입니다.

자주 묻는 것들

마치며 — 이게 지금 쓸 만한 브라우저인가

퍼플렉시티 코멧 iOS를 한 줄로 정리하면 이렇습니다. “크롬을 대체하는 더 빠른 브라우저”가 아니라, “AI 리서치 어시스턴트가 항상 붙어 있는 브라우저”입니다. 기대치를 이쪽으로 맞추면 실망이 없고, 크롬 대체를 바랐다면 지금은 아직입니다.

구글 기본 검색엔진 채택은 약점이 아니라 솔직한 설계 판단입니다. 자기 서비스가 못하는 영역을 인정하고 더 잘하는 쪽에 맡긴 결정인데, 이 방식이 오히려 신뢰를 만드는 구조입니다. 광고 차단은 제공하되 자사 광고 데이터는 쌓는 구조도 숨기지 않고 공개했습니다. 알고 쓰는 것과 모르고 쓰는 것은 다릅니다.

딥 리서치를 자주 쓰거나, 맥 데스크탑과 아이폰을 오가며 작업하는 분들에게는 지금 당장 설치할 이유가 있습니다. 그 외의 경우라면, 기능 업데이트가 쌓이는 걸 지켜보다 들어가도 늦지 않습니다.

📎 본 포스팅 참고 자료

1. Perplexity 공식 블로그 — Comet for iOS 출시 발표 (perplexity.ai/hub/blog/meet-comet-for-ios)
2. Perplexity 공식 Comet 소개 페이지 (perplexity.ai/comet/ko)
3. Perplexity Changelog — 2026년 3월 13일 업데이트 (perplexity.ai/changelog)
4. AppleInsider — Comet arrives on iPhone with a new browser concept (2026.03.18)
5. 9to5Mac — Perplexity brings AI Comet browser to iPhone (2026.03.18)
6. ALM Corp 분석 — Perplexity Comet for iOS: Why It Defaults to Google Search (2026.03)
7. MWM — Perplexity AI’s Comet Browser Soars to #3 Overall on iOS (2026.03.15)